威宁草海自然保护区位于贵州西部威宁彝族回族苗族自治县境内。草海素有“高原明珠”之称，是贵州最大的天然淡水湖，与青海湖、滇池齐名，是国家自然保护区。海拔2171.7米，覆盖面积保持在30平方公里以上，以水草繁茂而得名。
据方志记载，原有东西南北四海，后成陆地。至清咸丰七年（1857年）春夏间，霪雨为灾，山洪暴发，潜流水道淤塞，西郊平原的汪汪积水无从排出，遂使这海拔2000米的盆地形成高原海子。后以湖内多芦苇、蒲草等水生植物，故名草海。出产的威宁细鱼，长1—2厘米，质嫩味鲜，驰名全国。并产长尾雉、白腹锦鸡、鹭鸶、大雁、野鸭等数十种涉禽、游禽。也是丹顶鹤、黑颈鹤和白鹳的栖息之所。人工饲养的海狸鼠、猞鼠、水貂、银狐之属，繁殖率高。湖中盛产鱼虾、蒲草等水生动植物，栖息着100多种珍奇水鸟，世界上孓遗的唯一的高原鹤类---黑颈鹤，每年都要在这里越冬。
草海冬季温暖，气候宜人。暮春时节，草海周围开放着大面积千姿百态、绚丽动人的杜鹃花。秋天的草海最美，湖中的水草在碧水中开出一朵朵、一串串、一片片的黄花、红花和白花，船行其中，花随水波浮动，如入仙境。草海的冬天，则是观赏黑颈鹤等的最好季节。每当风和日丽，站在岸边极目了望，水天一色，烟波浩淼，苍花云树，鸢飞鱼跃，大雁横秋，使人心旷神怡。
草海不仅资源丰富，而且四时佳景，晴雨皆宜。登上城郊观海楼，周围层峦叠嶂，阡陌纵横，山村依稀。湖中碧波万顷，水天一色，渔舟点点。有一蓬莱小岛，孤立湖心，林木郁郁，翠阁玲珑，蛱蝶穿花，人称“水上公园”。
草海周围居住着汉、彝、回、苗各族人民，每逢节日，各族群众在这里赛马、吹芦笙、唱歌、跳舞，十分热闹。
草海不仅是开展旅游活动的好地方，而且是科学考察的理想场所。国内外专家已对草海地区的地形、地貌、土壤、水文、气候、水质、陆生植被、水生植被、浮游动物、浮游植物、两栖动物、鱼类、鸟类、两栖爬行类等进行了考察，草海已成为世界野生动物基金会（WWF）和国际鹤类基金会（ICF）关注的重点。
