瑶族各支系服饰存在较大差异,男子服装以青蓝色为基本色调,以对襟、斜襟、琵琶襟短衣为主,也有的穿交领长衫,配长短不一裤子,扎头巾、打绑腿,朴实无华。妇女服饰有穿大襟上衣,束腰着裤的;有穿圆领短衣,下着百褶裙的;还有穿长衫配裤的。瑶族服饰的挑花构图风格独特,整幅图案均为几何纹。瑶族头饰特点更为突出,有“龙盘”形、“A”字形、“飞燕”形等。瑶族染织业发达,服装均用自染的土布制作,有一套完整的蓝靛印染技术。色彩常用红、绿、黄、白、黑五种,服饰制作彩挑花、刺绣、织锦、蜡染等工艺。
江华瑶民,“好五色衣”“衣裳斑兰”。瑶族服饰千姿百态,艳丽可人。
高山瑶,无论男女,均以青兰布为衣,对襟齐领,长可蔽膝。妇女衣裤多以彩绣镶边,头挽发髻,蒙以卷成尖角高耸的绣花青布头巾;耳垂大环,手戴银钏,腰束长围,身佩银扣、银练、银牌以及银质牙签、针筒等。未嫁女子,娥冠,冠檐突兀,缀饰珠翠。外出时,男子打青布绑腿,女子打绣花绑腿,并套花布于脚面,俗称“靴筒子”。
平地瑶,“妇人衣斑兰、衣刺绣、亦古雅”,衣袖短而宽大,以青布镶边、右襟开口,上方系银扣两枚,称“大装衣”。喜庆盛装时,头戴花冠,盘发髻于脑后,横插银钗。两耳垂环,手戴银钏,胸束围裙,腰系银链,足穿绣花尖头鞋。男子上衣为右襟开口长袍,裤子短而宽大。
梧州瑶,青年男女喜月兰家织布。男子对襟齐领,布扣上衣,常以敞开胸襟,现出里面多层衣服为美。女子着右襟衣,袖短大,并用“水晒法”晒成两道白圈。头扎家织花帕头巾,脚穿鸡公绣花鞋。亦佩银饰、手饰,有多至四五个的。
“八宝被”,瑶族织锦中的一种,是平地瑶妇女最喜爱手工工艺品。被面上织有“犀牛望月”、“双狮抱球”、“麒麟送子”、“金龙出洞”、“丹凤朝阳”、“葫芦藏宝”、“蟠桃庆寿”和“富贵有鱼”八种图案,谓之“八宝”。也有“福”、“万”、“喜”字样,还有诗词图案,如“香莲碧水风洞凉,水洞风凉夏日长,长日夏凉风动水,凉风洞水碧莲香”。这首诗“香、莲、碧、水、风、洞、凉、夏、日、长”十字组成,可以从四个不同方向辩认。瑶家刺绣工艺细腻,美观大方,惟妙惟肖。八宝被,作为一种文化符号,一种民族艺术,也是姑娘出嫁时嫁妆中的必备之物,在瑶女们灵巧的双手中,闪射出绚丽夺目的光华。
编织,是瑶族女儿的主要手艺之一。七八岁的女孩就在母亲的精心指导下,在祖辈溜光圆滑的木式织布机上开始学习。一块被面往往要织上数十种花纹,历时一两个月乃至更久。织被面用的是麻或纱,经过漂、晒、洗、染等数道工序,再一圈圈地绕在梭子上,准备上机。在穿梭引线的编织中,最关键的是要精心设计,嵌织八宝图案和花纹,力求完美和对称。“八宝被”以四方连续的菱形图案为主,结构严谨,色彩绚丽,组合舒展,配色和谐,图案清新、鲜明,渗透着瑶族独特的文化观和审美情操。