居住是城市重要的功能和组成部分，居住空间则是城市空间的细化和延续。居住区空间是以居信建筑为主的群体组合而成，为了各种功能的需要有意识地分割或围合，组成不同大小、形状、特征、色彩的空间。这个空间环境应能保持个人、家庭、社会的特点，又有足够的手段保持互相不受干忧，又能进行面对面的交往。
我国居住区的空间布局早期是借鉴西方的“邻里单位”模式居住区空间，接着仿苏联的“街坊”模式内部庭院，到90年初形成的以“小区组团院落”三级空间形式序列得出的以住宅组团为中介的分级空间形式。发展到现在，规划开使出现了多元化和个性化的发展趋势，而这种趋势带来的居住外部空间则是向着空间的特征化和特色化发展，同时引入城市空间的概念和模式，包括城市的“街道空间”、“广场空间等”，体现了城市空间向居住区空间的延伸和渗透。这些居住外部空间的形态不仅展示了居住环境的多元化个性，更丰富了城市的景观和形象。
可持续发展的居住区建构形式，在淡化组团空间的前提下，从住区的大环境出发，在住区的整体范围内通过对基地、自然条件、地方特色、居民活动特征等的分析，在布局中形成一个（或一系列）的特征空间作为住区的空间主体，从而在整体上形成住区的一种明显的特征空间并生成相应的场所载体（一般为中心开敞的集中绿地或广场），同时在住宅组群内部形成代表地方特色和富于个性的特色空间（相当于院落空间），如里弄空间、四合院空间等。
这种向特征空间发展，向特色空间深化的手法在一定程度上预示了住宅结构和外部空间向多元化和个性化发展的趋势。住区的特色空间在一定范围内可成为城市的地域空间特征，而实现了城市空间向居住空间的转移和渗透，特色空间则赋予居住外部空间地方特色和个性，从而创造出更富活力的环境氛围。
新的居住区空间形式给住区带来多元化和个性化的发展，为住区的空间、景观乃至整体环境品质注入了新的活力。
