所谓情感账户，储存的是增进人际关系不可或缺的‚依赖‛，也就是他人与你相处时的一分‚安全感。‛
能够增加情感账户存款的，是礼貌、诚实、仁慈与信用。
反之，粗鲁、轻蔑、威逼与失信等等，会降低情感账户的余额，到最后甚至透支，人际关系就要拉警报了。
没有信任就谈不上友谊，没有诚实也就谈不上信任。
——塞缪尔•约翰逊(SamuelJohnson)
英国辞典编纂家兼作家
个人独立不代表真正的成功，圆满人生还须追求公众的成功。不过，群体的互赖关系须以个人真正的独立为先决条件，想要抄近路是办不到的。
几年前，我在俄勒冈州沿岸地区主持一个研讨会，有个人对我说：‚史蒂芬，我实在不喜欢参加这种研讨会。‛他立刻引起了我的注意。
他接着说：‚看看这里的海景，是那么的迷人，再看看其他人，都颇有收获的样子，可是我呢，却只能坐在这里，发愁晚上怎么应付太太的电话盘问。‛
‚每次我出差她总是对我严加盘问。在哪里吃的早餐?旁边还有谁?整个上午都在开会吗?什么时候开始吃午餐?午餐时间都做了些什么?下午怎么过的?晚上怎么消遣?和谁在一起?都谈了些什么?‛
‚其实她真正想知道的是可以给谁打电话证实一下我所说的话，可却从未直接问过这个问题。
每次我出差，她都唠唠叨叨地刨根问底，我真是烦透了，实在很讨厌参加这些研讨会。‛
他看起来的确很痛苦。我们聊了一会儿，然后他有些不好意思地说出一个挺有趣的想法：‚其实她是有理由这么做的，当初我们就是在这种研讨会上认识的，那时候我也是有妇之夫。‛
我想了想他这句话的深意，然后说：‚你是不是想速战速决?‛
‚什么意思?‛他问。
‚我是说，你是不是恨不得拿一把螺丝刀打开你太太的脑袋，然后重接里面的线路，迅速改变她的想法?‛
‚是啊，我就是想改变她，我觉得她不应该这样审问我。‛
我说：‚朋友，这是由你的行为造成的，不可能只靠谈话解决。‛
这是一个很重要的观念——良好人际关系的基础是自制与自知之明。有人说，爱人之前，必须先爱自己。此言果然不虚，但是我更强调人贵知己。
了解自我才懂得分寸，也才能真正爱护自己。
所以说，独立是互赖的基础。缺乏独立人格，却一味玩弄人际关系的技巧，纵使得逞于一时，也不过是运气罢了。处顺境之中，还可任你为所欲为。
但天有不测风云，一旦面临逆境，技巧便不可靠了。
维系人与人之间的情谊，最要紧的不在于言语或行为，而在于本性。言不由衷、虚伪造作的表面功夫很快就会被识破，何以建立圆满的互赖关系?
由此可见，修身是公众成功的基础。完成修身的功夫后，再向前看，面前又是一片崭新的领域。
良好的互赖关系可以使人享有深厚丰富的情感交流，不断跃进的成长以及为社会服务奉献的机会。
不过，这也是最容易带来痛苦与挫折的领域，横亘在眼前的障碍纷至沓来，令人疲于应付。个人生活的缺失，比如浑浑噩噩、漫无目标，只会在偶尔刺激一下时，使你于心难安，想要有所振作，但很快就习以为常、视若无睹了。
人际关系的挫折就不这么单纯了。它所带来的痛苦，往往十分剧烈，令人无所遁形。无怪乎各种标榜速效的人际关系成功术能盛行一时，只可惜强调表面功夫的权术只能治标，不能治本。人际关系的得失其实取决于更深一层的因素：舍本逐末将适得其反。
这里，再借用鹅生金蛋的比喻来说明。鹅——良好的互赖关系，会生出完美的金蛋——团队合作、开诚布公、积极互动以及高效能。为使鹅能够不断生金蛋，就得悉心呵护，习惯四、五、六即着眼于此。其次，我们再以“情感账户”(Emotional BankAccount)作比，解析人际关系中产出与产能平衡的原理。
我们都知道银行账户就是把钱存进去，作为储蓄，以备不时之需。情感账户里储蓄的是人际关系中不可或缺的信任，是人与人相处时的那份安全感。
能够增加情感账户存款的，是礼貌、诚实、仁慈与信用。这使别人对我更加信赖，必要时能发挥相当的作用，甚至犯了错也可用这笔储蓄来弥补。
有了信赖，即使拙于言辞，也不致开罪于人，因为对方不会误解你的用意。所以信赖可带来轻松、直接且有效的沟通。
反之，粗鲁、轻蔑、威逼与失信等等，会降低情感账户的余额，到最后甚至透支，人际关系就得拉警报了。
这就仿佛如履薄冰，不得不谨言慎行，察言观色。到处都弥漫着紧张的空气，步步为营，处处设防。事实上很多团体、家庭和婚姻中都充满了这种气氛。
如果没有追加的储蓄来维持较高的信用度，婚姻关系就会恶化。好一点的同床异梦，勉强生活在同一屋檐下，各自为政。恶劣一点的则恶言相向、大打出手，甚至劳燕分飞。
越是持久的关系，越需要不断的储蓄。由于彼此都有所期待，原有的信赖很容易枯竭。你是否有过这种经验，偶尔与老同学相遇，即使多年未见，仍可立刻重拾往日友谊，毫无生疏之感，那是因为过去累积的感情仍在。但经常接触的人就必须时时投资，否则突然间发生透支，会令人措手不及。
这种情形在青春期子女身上尤其明显。如果亲子交谈的内容不外乎“该打扫房间啦，扣好衬衫的扣子，用功读书，把收音机音量开小一点，别忘了倒垃圾”等等，情感账户很快就会透支。
于是，当你的儿子面临人生重大抉择的时候，他不会敞开心扉接受你的建议，因为你在他那里的信用度太低，你们之间的交流是封闭的、机械式的。
尽管你睿智而又博学，可以助他一臂之力，但是就因为你已经透支，他不会为了你短期性的感情投资而影响自己的决定，结果可能是长期的负面影响。
设想一下，如果你开始存钱到情感账户里，结果会怎样?对他好一点的机会其实很多，比如看到他对滑板运动感兴趣，就买一本相关的杂志带回家给他，或者在他做事的时候，走过去问问他是否需要帮助，还可以带他出去看电影或吃冰激凌。又或许最重要、最有效的投入只是听他说说话，不要插入你的判断，不要老把自己的过去搬出来，只是单纯聆听，试着理解他，让他知道你在乎他，并且尊重他。
他未必会马上做出回应，还可能满腹疑问：“爸爸又想干什么?这一次妈妈又想用什么新招儿在我身上?”但只要坚持下去，存款总会增加，赤字会越来越小。
牢记一点：速战速决是不切实际的，建立和维护关系都需要时间。如果因为他反应冷淡或者不以为然就不耐烦起来，那就是前功尽弃。千万不要这样去指责他：“我们为你做了那么多，牺牲了那么多，你怎么这么没良心?我们想要做得好一点，你这叫什么态度?真是太不像话了!”
当然，保持耐心很难，不但需要积极的态度，还要对影响圈有所关注，要循序渐进，切忌为了获得真相而破坏事物本身。
事实上速战速决的方法根本就不存在，建立并维持人际关系是一种长期的投资行为。
