黄金梦1594 年秋天，德国。
街头，挤满了看热闹的人。
众目睽睽，盯着一个从街上缓缓走过的穿着金色外衣的人。
此人双手被反绑着，低着头。
一群士兵押着他，走向广场。
广场上矗立着绞刑架。
那穿金色外衣的人一见到绞刑架，双腿直哆嗦，再也走不动了。
士兵们把他拉上了绞刑架。
照例，在执行绞刑之前，一位军官当众宣读了犯人的罪状：“大公爵谕，立即用绞刑处死大骗子奥斯卡·伦菲尔德。
该犯自称发现了制造黄金的伟大秘密，向我骗取大量金钱进行实验，炼得类似黄金的小块金属。
经检验，该犯制得所谓黄金全是假的。
经将伦菲尔德逮捕并用火刑审问，该犯对诈骗行为供认不讳，为此判处该犯绞刑！”当刽子手一脚踢开犯人脚下的木桶时，犯人便悬挂在空中了，得到了应有的惩罚。
黄金，以灿烂夺目的光芒，很早就引起人们的注意。
黄金那么漂亮，不锈不烂，人们喜欢它，而黄金在大自然中又那么稀少，“物以稀为贵”，于是黄金便成了非常宝贵的东西，成了货币，成了财富的象征。
英国著名剧作家莎士比亚在《雅典的泰门》中，用这样生动的语言，勾画出黄金在人们心目中的形象：“金子！黄黄的、发光的、宝贵的金子！..只这一点点儿，就可以使黑的变成白的，丑的变成美的，错的变成对的，卑贱变成尊贵，老人变成少年，懦夫变成勇士。
..这黄色的奴隶可以使异教联盟，同宗分裂；它可以使咒诅的人得福，使害着灰白色的癞病的人为众人所敬爱；它可以使窃贼得到高爵显位，和元老们分庭抗礼；它可以使鸡皮黄脸的寡妇重做新娘..”黄金如此可贵，有人就想“点石成金”。
有这么一个神话：据说，有一位国王，虽然已经从老百姓那里搜刮了许多黄金，可是他的心像无底洞似的，永远也填不满。
他贪得无厌，想得到更多的黄金。
他问神仙祈求，结果神仙给他一个“点金石”的手指头。
他用这个手指头摸什么东西，什么东西便变成黄金。
他摸一下椅子，椅子变成了金椅子；他摸一下柱子，柱子变成了金柱子；他摸一下花，花变成了金花；..他高兴极了，王宫里到处金灿灿的。
这时候，他的心爱的小女儿朝他跑来，他兴高采烈地抱起女儿。
谁知那“点石成金”的手指头一碰到女儿，女儿便变成了金人，一动也不动了。
直到这时，国王才明白，他成了世界上最富有的人，也成了世界上最冷漠的人！神话当然只是神话，世界上并不存在什么“点石成金”的手指头。
可是，自古以来，不论中外，却有许许多多的人在寻找“点金石”（也有的叫“哲人石”）。
他们做着“点石成金”的美梦。
有人在探索着种种“点石成金”的方法。
也许使你吃惊，在古代，“化学”一词的含义，便是“炼金术”！据人们考证，“化学”一词最早见于公元296 年古罗马皇帝戴克里先关于严禁制造假金银的告示之中，他把制造假金银的技术，称为“化学”（Chemeia）。
又据考证，英语中的Chemistry，法语中的Chimie，德语中的Chemie（以上均为“化学”），源于欧洲语词Alchemy。
而Alchemy 则来自阿拉伯语中的“炼金术”一词——al－k↑m↑ya。
炼金术士们为了制造黄金，用水银、铅之类作为原料，进行了许许多多化学实验。
据说，英王亨利六世为了能够得到大批黄金，竟然招募了三千名炼金术士来“炼金”。
唉，帝王们做着可笑的黄金梦！长生梦帝王们不仅做着黄金梦，而且做着长生梦。
秦始皇、汉武帝、唐太宗，是中国历史上声名显赫的皇帝。
然而，就在他们创立了丰功伟绩之后，却做起了长生梦。
秦始皇在统一了六国之后，专门派人远度重洋，去寻找“仙人不死之药”。
结果呢？什么长生不老之药，都没有找到。
汉武帝呢？他听说露水是“仙露”，能够使人“长生不老”，于是，便下令在长安的建章宫里，竖立起所谓“承露盘”。
那盘是用青铜铸造的，高高地安置在20 丈高的石柱上。
夜间，露水凝结在盘里，成了“仙露”。
这“仙露”被侍从送呈汉武帝，跟美玉碎屑一起服用，以求长生不老。
因为据说“服玉者寿如玉”。
其实，那青铜盘经日晒雨淋，长满铜绿，而美玉碎屑，人体无法消化、吸收，还会阻塞消化器官，使人得病呢。
命运最悲惨的，要算是唐太宗了。
唐太宗的威名，曾使他的敌人心惊胆战。
然而，他却在52 岁时过早地离开了人世。
使唐太宗丧命的，不是他的敌人所下的毒药，而是他自己要吃的“长生药”！原来，他希图长生。
在648 年（贞观22 年），他的部队打败帝那伏帝国，从俘虏中发现一个名叫那罗迩娑婆的和尚，据说会制造“长生药”。
唐太宗待他如上宾，叫他在金飙门制造“长生药”。
第二年，当唐太宗吃下了那个和尚给他配制的“长生药”后，竟然中毒而亡！唉，长生不成，反而丧生！唐太宗吃了“长生药”死了还不算，唐宪宗、唐穆宗、唐武宗、唐宣宗，也都是因为吃“长生药”而断送了性命！那“长生药”究竟是什么东西呢？1970 年，我国考古学家在唐代京都长安——现在的西安，发掘到两坛唐代窖藏的宝物。
据查证，那是唐明皇的堂兄邠王李守礼埋在地下的东西。
里面除了金银财宝之类外，还有一张“长生药”的药方。
药方上开列着珠砂、密陀僧、琥珀、珊瑚、乳石、石英等。
珠砂是什么？这种红色的矿物的化学成分是硫化汞，是一种剧毒的化合物。
那些皇帝们服用了剧毒的“长生药”，怎能不呜呼哀哉？！你知道吗，这些“长生药”也跟化学有着密切的关系哩。
在古代，化学又被称为“炼丹术”。
这“丹”，便是指“长生丹”，也就是“长生药”。
