大太子是个忠厚老实人,听父亲叫他,立刻进了大帐。老汗王瞅了儿子一眼,就下了命令:"你带一哨人马,去河边巡视,看河水冻没冻冰。"大太子听了打个冷战,心想:我父亲平常挺聪明今个,怎么糊涂了?谁见过三伏天河水封冻呢?君命不可违呀,只得领旨去了。
大太子领着人马来到河边,那河水旋涡卷着旋涡哗哗地响。他回帐对老汗王就实话实说了。老汗王多希望大儿子谎报河水冻冰啊,那样,他就可以催兵渡河,可大太子实打实着地回奏,坏了他进兵的计策,他含着眼泪命令手下把儿子推出帐外砍了头。
紧跟着,他又命令二太子出去巡视,二太子比他哥哥滑,爱耍小心眼儿,见他哥哥说实话叫父亲杀了,立刻打定主意,领兵直奔河边去了。有什么可看的,河水照样哗哗地淌。他在河边转游了一会,望着河水笑了一声就带兵回营,假装惊喜地闯进大帐说:"启奏父王,河水冻冰三尺,军马可渡过河!"老汗王一乐,急忙传令:"半夜渡河攻城。"
这天正是月黑头,汗王命令一下,军马都抢先过河,尽管人们知道这是计策,可是想起大太子的死,一个个争先恐后,图个死里求生。一时间,河水将前军淹死的尸首堵得漫上了远远的岸边,后军踩着前军的尸首一齐扑过河去。