旅游活动自古有之。随着人类社会的发展，旅游活动越来越普及，参加旅游的人越来越多，旅游活动的范围越来越广，规模越来越大，现已成为人类社会规模最大的社会活动。然而，纵观历史，旅行大多出于经济原因。可以这么说，旅行是随着商贸活动的开展而出现并逐渐发展起来的。最初，由于经济和交通工具的限制，古代旅行总是与艰苦和危险联系在一起的，19世纪初出现的旅行Travel这个词就源自英文的艰辛Travail。只是在人类历史的近期，旅行才与愉快和游乐联系在了一起。有了旅游活动，随之就出现了为旅游者服务的“向导”。我们姑且不谈帝王巡幸时陷臣、侍从簇拥前后，外国使臣在中国游览时“译官”等陪随左右的情景，就是士人、学子漫游时也往往有熟悉当地情况的僧侣、樵夫、马夫、店小二等作向导。他们不仅引路，还就其所能介绍游览的景点和当地的风俗民情，他们所提供的服务在某些方面已近似现代导游员的工作了。不过，由于古代参加旅游活动的人数不多，旅游活动的规模不大，旅游的范围不广，向导没有、也不可能靠此谋生，游客赏赐的“盘缠”以及“酒钱”图文声像导游图文声像导游，亦称物化导游，它包括：1．导游图、交通图、旅游指南、景点介绍册页、画册、旅游产品目录等；2．有关旅游产品、专项旅游活动的宣传品、广告、招贴以及旅游纪念品等；3．有关国情介绍、景点介绍的录音带、录像带、电影片、幻灯片等。（二）实地口语导游实地口语导游，亦称讲解导游，即由导游员在参观游览现场完成的导游工作。在旅游业发达国家，对图文声像导游极为重视，各大中城市、各旅游景点以及机场、火车站、码头等处都设有“旅游服务中心”或“旅游问讯处”，那里摆满了各种印制精美的旅游宣传资料，人们可随意翻阅，其中大部分供问询者自由取走；工作人员还热情、耐心地解答有关旅游活动的种种问题并向问询者提供很有价值的建议。很多旅游公司定期向公众放映有关旅游目的国（地）的电影或录像，举办展览会等来影响潜在的旅游者。组团旅行社一般在旅游团集合后、出发前都要为旅游者
